Niecierpliwość serca - Stefan Zweig

 Jedyna pełnowymiarowa powieść w dorobku Stefana Zweiga – austriackiego mistrza nowelistyki i psychologicznego portretu. Niecierpliwość serca (znana w Polsce również pod tytułem Niecierpliwe serce) wydana w 1939 roku to przejmujące, duszne i głębokie studium tragicznych konsekwencji fałszywie pojętej litości.

Akcja powieści toczy się tuż przed wybuchem I wojny światowej w małym garnizonowym miasteczku Austro-Węgier. Młody, ubogi podporucznik kawalerii, Anton Hofmiller, zostaje zaproszony do posiadłości bogatego właściciela ziemskiego, pana von Kekesfalvy. Podczas wieczornego przyjęcia, chcąc wykazać się dobrymi manierami, prosi do tańca młodą córkę gospodarza, Edith. Nie wie jednak, że dziewczyna jest sparaliżowana. Niezręczność i wywołany nią wybuch rozpaczy Edith wprawiają podporucznika w ogromne poczucie winy.

Chcąc zatrzeć złe wrażenie, Hofmiller zaczyna regularnie odwiedzać posiadłość. Jego obecność wznosi w sercu cierpiącej dziewczyny nadzieję na wyzdrowienie i budzi w niej gwałtowne, obsesyjne uczucie. Anton nie kocha Edith, ale z lęku przed zranieniem jej, z braku odwagi do wypowiedzenia prawdy i z niewłaściwie rozumianej litości wplątuje się w sieć obietnic, niedomówień i półprawd. Kiedy dziewczyna dowiaduje się o marzeniach ojca o ich ślubie, sytuacja wymyka się spod kontroli, prowadząc nieuchronnie do katastrofy.

Mistrzowska psychologia postaci: Zweig z chirurgiczną precyzją śledzi proces psychicznego osaczania bohatera. Widzimy, jak słabość charakteru, strach przed opinią otoczenia i fałszywy wstyd potrafią wyrządzić więcej krzywdy niż celowe okrucieństwo.