Katarzyna Wielka - Henri Troyat

 Jedna z najsłynniejszych, najbarwniejszych i niezwykle wciągających biografii napisanych przez wybitnego francuskiego historyka i pisarza pochodzenia rosyjskiego, Henriego Troyata. Autor, będący członkiem Akademii Francuskiej i mistrzem pióra, tworzy portret kobiety, która z nieznaczącej niemieckiej księżniczki z prowincjonalnego Anhaltu stała się jedną z najbardziej wpływowych i bezwzględnych władczyń w historii świata.

Troyat krok po kroku śledzi niezwykłą drogę Zofii Anhalt-Zerbst. Przybywa ona do obcego, mroźnego i pełnego dworskich intryg Petersburga jako czternastoletnia dziewczyna, by poślubić psychicznie niestabilnego i niedojrzałego następcę tronu, Piotra III. Przez lata znosi poniżenia, chłodne traktowanie ze strony carskiego dworu oraz samotność. Posiadając jednak nieprzeciętną inteligencję, stalową wolę i niezwykły zmysł polityczny, przechodzi na prawosławie, uczy się języka rosyjskiego i zyskuje sympatię gwardii oraz ludu. W wyniku brawurowego, krwawego zamachu stanu odsuwa męża od władzy i koronuje się na cesarzową Rosji, Katarzynę II.

Biografia skupia się zarówno na wielkiej polityce – podbojach terytorialnych (w tym rozbiorach Polski), reformach Oświecenia i korespondencji z Wolterem – jak i na niezwykle bogatym, burzliwym życiu prywatnym carowej, pełnym faworytów, namiętności i dworskich skandali.

Pióro pisarza, rzetelność historyka: Henri Troyat ma absolutnie unikalny dar – pisze biografie z naukową skrupulatnością, ale czyta się je z wypiekami na twarzy, jak najlepszą powieść sensacyjno-obyczajową. Zamiast suchego wyliczenia dat i faktów otrzymujemy plastyczną, żywą opowieść pełną zapachów, barw i emagocjonalnego napięcia.